天之四靈─麟

　　麒麟，簡稱麟。是中國古籍中記載的一種神獸。是神的座騎。古人將麒麟當作仁獸、瑞獸，雄性稱「麒」，頭上長有獨角；雌性稱「麟」，頭上無角，雌雄合稱「麒麟」。其特徵是龍麟、鹿身、牛尾，口能吐火，聲音如雷。外表看似兇猛，但性情十分溫和，所以麒麟象徵祥瑞，也稱為仁獸，據說壽命很長能活幾千年。

　　一般民間相信麒麟能使家族興旺，因此有「麒麟送子」之說，相傳孔子出生前，就曾有麒麟現身，因為只在太平盛世或有聖人出世時，麒麟才會出現。麒麟又與貔貅、龍、鳳、龜並稱，合為五靈。麒麟為五靈之首。

　　周朝時就有麒麟的記載傳說，《毛施正義》：「麟，糜身，牛尾，黃毛，圓蹄，角端有肉。」麒麟是有德行的仁獸，因此歷代帝王都喜愛麒麟，把牠的出現視為國之祥瑞，以示帝王顯赫，昭示清明。在傳統文化中，民間也篤信麒麟是消災解厄、驅除邪魔，鎮宅避煞的祥獸。

（2012/12/10）