法的意義
法者，「水、去」、「去、水」。水去者，以水滌垢，還其本來面目，子曰：「逝者如斯，不捨晝夜。」乃言水本無常，善觀之、善悟之、善用之、善行之，乃生大功，故老子曰：「上善若水，水善利萬物而不爭。」；去水者，涸而固化，生機泯滅。是以，法之本義作「廢棄」解，水去滌垢，其棄以垢，可濾擇精萃；去水則自固而僵，自成廢棄之形物。
是以，法在字典中其義伸為：行、形、刑、型、象、律令、法則、制度、模範、效正、方法、辦法等意。於佛經，凡屬於佛家之事物均稱法，法於梵文稱Dharma譯為「達摩」，是一切法的簡稱，為通於一切有形、無形、真實、虛無其物與道理者，皆悉為法。故佛家稱「法」含道理義，也有涅槃義。大乘義章法釋有二：「一者自體為法；二者軌則名法。」所謂「自體為法」，乃言一切法各自守性，故言一能持自性；所謂「軌則名法」，乃就軌生勝解，如無常等生人，凡人必須面對無常客。成住壞空是法，生住異滅是法，宇宙萬象是法，苦、空、無常、無我是法，禪淨是法，般若是法，苦集滅道四諦是法，八戒八正道是法，四大八風是法，四勤行、五力行是法，六度萬行是法，五覺支、七覺支之修行是法，入流是法、七來、一來、不來、阿羅漢、菩薩、佛皆是法。
法在道家，指宇宙之原與道理，道家認為：「法本心生」─道書《太上隱書》謂：「法本無法，理歸自然，心因境亂，法本心生，立法之意，補救已失，而游於未萌。」其稱「法界者」，乃指宇宙現象界，也指現象界的本質，故曰：「法界者，太虛也，是太無也、空寂無相也。」但法有其術含，即方法、戲法，持之以正，力能除災伏惡，是稱法力或道法，惟道法乃「法中之法」《道法會元卷一•道法樞紐》云：「步罡捏訣，念咒書符，外此則術數。」然而，法從水部，故「法水」至要。法水者，真汞也，指心中正陽之精，先天元神，是道家之首重。而佛家以法水為法雨，意指佛法如雨，滋潤萬物，故喻為「法雨」。
是法若器當有其力，稱為「法力」，法力貴正，正法之力能轉法輪，能除災降魔，法力最高者稱「法王」。法王者，佛於法自在稱法王，即如來是諸法之王。《維摩經佛國品》云：「法王法力超群生」是之也。有法水、法力、法輪、法王，當有「法財」，法財可積，道教《通關文•卷上》曰：「積法財者，重功德而輕金銀，俯視一切萬緣不起；積功累行，苦己益人，廣行方便；以性命為珠玉，以仁義為金玉，以惜氣養神為貨利，以存誠保真為富有，以清靜無為為家業。至於塵世金銀財寶猶如石土視之，蓋所求者為先天之真寶，而塵世一切假寶何足意之求之？」佛教稱法財為「世財」之對稱，即指佛法、教說等。蓋精神之教法能滋潤眾生，為眾生長養慧命之資糧，猶如世間之財寶，故喻稱為法財。《維摩經佛國品》又云：「法王法力超群生，常以法財施一切。」求法、行法、得法、見法、契法，當知法意而福慧雙修，即道家性命雙修，明白「色不異空，空不異色」之至理，以正心、正言、正行，惜緣恆行，方識方便之「法旨」。若只「修慧不修福，羅漢托空缽；修福不修慧，大象掛瓔珞。」是眾生之最利在福慧雙全。
以下為佛光大辭典對相關法詞的解釋，列供修行者參考：
(一)法輪：梵語dharmacakra，巴利語dhammacakka。為對於佛法之喻稱。以輪比喻佛法，其義有三：
(1)催破之義，因佛法能摧破眾生之罪惡，猶如轉輪聖王之輪寶，能輾摧山岳巖石，故喻之為法輪。
(2)輾轉之義，因佛之說法不停滯於一人一處，猶如車輪輾轉不停，故稱法輪。
(3)圓滿之義，因佛所說之教法圓滿無缺，故以輪之圓滿喻之，而稱法輪。《大智度論•卷二十五》「佛轉法輪，一切世間天及人中無礙無遮。(中略)遇佛法輪，一切煩惱毒皆滅。(中略)一切邪見、疑悔、災害皆悉消滅。」
法輪：佛之說法，稱為轉「法輪」。
(二)法劍：比喻佛法如劍。劍，原為制敵之具，佛法可制服眾生煩惱之魔軍，猶如劍可制敵，故有此語。《無量壽經•卷上》：「吹法螺，執法劍。」《般舟讚》：「利劍即是彌陀號，一聲稱念罪皆除。」法劍：以正法能降伏煩惱之魔軍，故稱「法劍」。
(三)法印：正法之規準、象徵，稱為「法印」。
(四)法燈：以燈比喻佛法。謂佛法能照破迷界癡闇，猶如燈火能照亮暗夜。與法光、法炬同義。《心地觀經•卷二》：「法寶猶如一切明燈。」又燃此燈者為佛故指佛為「法燈」。弘傳教法即稱傳燈。又教法乃自佛智所出，故又稱「智燈智火、無漏慧燈」，與眾生之癡闇相對而稱。法燈、法光、法炬：以佛法比喻闇夜燈火，稱為法燈、法光、法炬。
(五)法雨、法水、法潤：以其能滋潤一切生物，故以雨水為譬喻，稱為法雨、法水、法潤。法雨：以雨來比喻佛之教法。佛法滋潤眾生，令由迷妄而至證悟，猶如雨之普澤草木，使其生長，而至開花結果，故以法雨譬之。
(六)法舟：以舟筏比喻佛法能度人出於生死海，故稱「法舟」。
(七)法船：佛法可救眾生之沈溺，使了脫生死，安度生死海而到涅槃彼岸，猶如船隻能度人過河，故以船喻之。《心地觀經•卷一》：「善逝恆為妙法船，能截愛流超彼岸。」
(八)法雷：比喻佛法能破除眾生之迷妄而使其開悟，有如雷霆之震駭眾生。又喻「法音」雄猛猶如震雷。
《無量壽經•卷上》：「震法雷，曜法電。」《無量壽經義疏•卷上》：「法無礙智，化眾生也。天雷一動，卉藝生牙；法音一聞，闡道快成。」故又喻眾生聽聞法音，頓生法芽，猶如春雷一動，草木生芽。
(九)法鼓：譬喻佛說之法如鼓，可誡眾進善；猶如扣鼓可誡兵前進。《法華經序品》：「吹大法螺，擊大法鼓。」
(十)法螺：梵語dharma-cavkha。螺（cavkha），音譯商佉，意譯珂、貝、蠡貝。於印度，召集人群或征戰時，多吹此貝殼，亦為樂器。後世以法螺為螺之通稱。因吹螺之聲遠聞，且螺聲勇猛；喻佛說法儀節隆盛，廣被大眾，且能降魔，故稱「法螺」。
(十一)法乳：以正法之滋味長養弟子之法身，猶如母乳之於幼兒。
(十二)法海：謂佛法廣大，深遠遼闊猶如大海。
(十三)法財：為「世財」之對稱。即指佛法、教說等。蓋精神之教法能滋潤眾生，為眾生長養慧命之資糧，猶如世間之財寶，故喻稱為法財。《維摩經佛國品》：「法王法力超群生，常以法財施一切。」
(十四)法將：即佛法之大將。比喻高僧大德之於弟子猶如大將之於軍。又精通法門義理，與他人論辯皆勝者，亦稱法將。如玄奘於印度時曾得「法將」之美名。又菩薩亦通稱法將。《大智度論•卷七》：「佛為法王，菩薩為法將，所尊所重，唯佛世尊。」
(十五)法橋：比喻佛法能使人渡過生死之大河，猶如橋樑。《長阿含經•卷二》：「佛為海船師，法橋渡河津；大乘道之輿，一切渡天人。」《新華嚴經•卷十三》：「眾生無知不見本，迷惑癡狂險難中，佛哀愍彼建法橋。」
(十六)法幢：其義有二：
(1)比喻佛法如幢（ㄔㄨㄤˊ）。幢者幢幡（ㄈㄢ），與旌（ㄐㄧㄥ）旗同義。猛將建幢旗以表戰勝之相；故以法幢譬喻佛菩薩之說法能降伏眾生煩惱之魔軍。後凡於佛法立一家之見，即稱為建立法幢。
(2)為說法道場之標幟。宣揚大法之際，將幢幡建於道場門前，此稱為法幢、法旆（ㄆㄟˋ）。禪宗又轉其意，將演法開暢，稱為建法幢。今各寺之安居結制，亦稱建「法幢」。
(十七)法鏡：佛法能鑒照萬物，猶如明鏡，一一照顯，絲毫不爽，故稱「法鏡」。《大智度論•卷五》：「法之大將持法鏡，照明佛法智慧藏。」
(十八)法寶：指佛、法、僧三寶中之法寶。即佛所說之三藏十二部等一切教法。
(十九)法蘊：梵語dharma-skandha。泛指佛所說之教法。與「法藏」同義。佛隨緣所說之教法，係由諸種法門蘊積而成，故稱「法蘊」。據《法華經》載，其數有八萬四千法蘊，《俱舍論》則謂八萬法蘊。《法華經見寶塔品》：「若持八萬四千法藏十二部經，為人演說。」《俱舍論•卷一》：「所化有情有貪瞋等八萬行別，為對治彼八萬行故，世尊宣說八萬法蘊。」
理元撰文於2008年2月
（2012/06/18）