道生之，德蓄之，物形之，勢成之。
《道德經•尊貴章 第五十一》

道、德、形、勢 乃萬事萬物的生成演化之本。老子認為宇宙間的事物是一步步地演化而來，最起始時是從無到有。他就把這個過程歸納為四個步驟：道、德、形、勢。這裡面，道與德，是精神的範疇；形與勢，是物質的範疇。

道，是宇宙間最根本的原則，道是不斷地變化。宇宙萬物不斷地變化，所以不斷地生出新的事物（如果沒有不斷的變化，那就是永遠的靜止，永遠的“無”，但有變化發展，就由無生有）。這是“道生”。

道的具體表現是 ==>“德”。德，說的是事物的特質。在事物的變化中，某一方面蓄聚了某方面的特質，這就是“德蓄”。若再進一步，則成為有物質的形體 ==>“物形”。具備了成為形體的條件，還需要有時與勢的種種客觀條件配合，遇上了對的時與勢，則一宗新的事物就誕生了，這是“勢成”。 誠如中論所提及的思想 ==> 萬事萬物 有形無形皆是條件因緣組合而成，因緣熟而有，因緣滅而無，這緣生 緣潛 緣進 緣滅，又與道、德、物、勢相互輝映。然而，中觀論述著重在 ==> 因 “ 道、德、物、勢 ”所產生的有和因 “ 道、德、物、勢 ”所產生的無 ==> 有無不斷輪迴的現象，謂之空。

其實老子談的道、德、物、勢，也可以應用到具體的事件上。當我們分析一件事情的時候，可以看看這件事情的來龍去脈，怎樣發生，怎樣發展。從縱向去尋求事物發生的因由，從橫向去察看事物出現的形勢。

如買賣股票，你不能只抓住一條有關的訊息，就斷定這股票會升或會降。那條具體的訊息，只是“勢成之”中的一個小因素，整個股票的形成因素是一條長鏈；又像 一場戰爭的勝負，你不能隻看到戰場上的某一個具體因素，就說是找到了勝負的關鍵。這個因素即使確是起了關鍵性的作用，也要看戰役之前怎樣發展蓄聚，形成了 某一形勢，“勢成之”，這時個別的關鍵因素才呈現了其威力。

（網友曹君閱讀道元宗網站篇文心得 貼文轉載 10/15/2012）