油桐花（Tung blossom）

油桐（拉丁文學名 Vernicia fordii）

　　油桐是大戟（ㄐㄧˇ）科中的一種落葉樹（deciduous tree），原產地為中國。亦有很多俗名，如「油桐樹」、「桐油樹」、「桐子樹」、「光桐」、「三年桐」、「罌子桐」、「中國木油樹」等等，在英語中就只是「油桐樹」一個俗名就有「Tung Oil Tree」、「Tung-Oil Tree」、「Tungoil Tree」這些名稱，油桐才是此物種正式的名稱。

　　由於油桐可以生產珍貴的桐油，因此油桐顯得很貴重。油桐是靠樹上產生的種子而繁殖的，直到後來，油桐傳入了阿根廷、巴拉圭和美國，才繼續加以培植。油桐很小，最高只可達到9米（即30尺）。油桐葉一般有15-25公分（6-10吋）長和寬。油桐的各部分均具有毒性，而其中數油桐種子的毒性最強，人類只要吃下一顆油桐種子就可以致命。

油桐花（Tung blossom）

　　油桐花屬於離瓣花，為雌雄同株異花，花為白色有五瓣，呈五角星形。其雄花含8-10株紅色雄蕊，花粉為黃色，故油桐花色在白中透著淡紅與粉黃。油桐花屬於圓錐花序頂生，花形為綠色書筒狀，花冠呈白色，基部略帶紅色。由於花身輕盈曼妙，風一吹滿山遍野的白色油桐花翩翩飛舞，似飛雪飄落，故油桐花又有「五月雪」的美稱。

　　油桐花可見之處遍佈全台各地，包括新北市的深坑、三峽、土城、平溪、汐止，桃園縣的龍潭、大溪、楊梅，新竹縣域橫山、寶山、北埔、峨眉、芎林、新埔、關西，苗栗縣域頭屋、造橋、公館、頭份、三灣、南庄、獅潭、大湖、西湖、三義、卓蘭、苑裡，台中市東勢，南投縣埔里，彰化縣域彰化市、員林、芬園等地。

　　與油桐花有關的盛大活動，首數行政院客家委員會舉辦的「客家桐花祭」。首屆「客家桐花祭」於2002年舉辦，位於苗栗縣公館鄉，以客家族群過去在山林間賴以維生的香茅油、樟腦、木炭、蕃薯、玉米、生薑、茶等向土地、山神、天神祝禱祭告。行政院客家委員會於其後每年桐花祭時，邀請大眾賞花、遊客庄，開幕活動期間設置簡單祭儀，除了吸引遊客前往油桐花開之景點，桐花祭的舉辦也讓五月雪更蘊涵了客家文化傳統、肅穆、潔淨、虔誠、祈福的精神。

（仁元整理 2014/04/08）

（2014/04/09）